Podróż na Południe

Najwyższy czas – argentyński rząd przestał w końcu udawać, że nic złego się nie dzieje i otwarcie przyznał, że kraj ma całkiem spory problem. Z komarami. A dokładniej z jednym, konkretnym jego gatunkiem: Aedes aegypti. Tym, który wywołuje potencjalnie niebezpieczną chorobę – dengę.

Regularni czytelnicy tego bloga, tego maleńkiego wampira o biało-czarnych nogach znać już powinni dobrze. Bo regularnie pojawia się na tutejszych stronach. W ostatnich latach daje się on niestety w Ameryce Łacińskiej szczególnie we znaki. Walczył z nim Paragwaj, Brazylia użyła nawet wojska.

Komary roznoszące wirusa pojawiły się też nad wodospadami Iguazu, jednej z największych latynoamerykańskich atrakcji turystycznych. Tej, która znajduje się na granicy Brazylii, Paragwaju i Argentyny. I tam wydarzył się cud. Komary, jak wiadomo nie posiadające paszportów, nie przekraczały granicy. Tak przynajmniej twierdziły do tej pory argentyńskie władze.

Choć w Paragwaju i Brazylii bito na alarm, urzędnicy w Buenos Aires upierali się że zachorowania w ich kraju to odizolowane przypadki. Tłumaczyli, że prowincjonalni lekarze, od miesięcy twierdzący że mają do czynienia z epidemią, przesadzają i nie mają „globalnego spojrzenia na sytuację”. Więcej - pojawiły się nawet sugestie, że prasowe doniesienia o dendze w Argentynie, to czarny marketing operatorów turystycznych z Brazylii.

Sytuacja diametralnie zmieniła się dopiero w tym tygodniu. Niezależne od centralnego rządu miejskie władze w Buenos Aires ujawniły, że denga zawitała do stolicy. „Mamy już co najmniej 160 potwierdzonych przypadków” – przyznał Jorge Lemus, szef stołecznego wydziału opieki zdrowotnej. W narodowym argentyńskim parlamencie zawrzało. Deputowani wezwali minister zdrowia do ujawnienia wszystkich danych na temat rozwoju choroby w kraju. I okazało się, że różowo nie jest.

Minister Graciela Ocaña przyznała tym razem, że „sytuacja jest poważna”. Zachorowania na dengę zarejestrowano już w 19. z 24. argentyńskich prowincji (dokładnie mówiąc prowincje są 23 + miasto Buenos Aires). W najbardziej dotkniętych: Chaco, Salta i Catamarce, oficjalna liczba chorych przekroczyła już 16 tysięcy.

Argentyńscy lekarze twierdzą jednak, że centralny rząd nadal nie mówi całej prawdy i liczba dotkniętych wirusem przekroczyła już 30 tysięcy. A w wielu miejscach kraju można już mówić o znajdującej się poza wszelką kontrolą epidemii dengi. Zdaniem lekarskiej federacji Fesprosa jej epicentrum znajduje się obecnie w mieście Charata, w prowincji Chaco. Każdego dnia, zdaniem lekarzy, rejestrowanych jest tam od 400. do 600. nowych zachorowań.

O poważne zajęcie się problemem dengi apelują do centralnego rządu także firmy turystyczne. One także, zwłaszcza na najbardziej dotkniętej chorobą północy kraju, zaczynają odczuwać skutki epidemii. Coraz więcej osób rezygnuje z wyjazdów i pobytów tam. W prowincji Jujuy, tradycyjnie obleganej przez argentyńskich, chilijskich i urugwajskich turystów w okresie Wielkiego Tygodnia, hotele zanotowały aż 40 proc. spadek rezerwacji w porównaniu z analogicznym okresem roku ubiegłego.

Tymczasem Jujuy nie jest wcale prowincją jakoś dramatycznie dotkniętą epidemią dengi. Ale graniczy ona z Boliwią, gdzie także epidemia szaleje. Bardziej nawet niż w Argentynie. Oficjalnie na dengę zachorowało tam już ponad 60 tysięcy osób, z których co najmniej 20 zmarło.

Denga to wirusowa choroba, której objawy przypominają grypę: ból mięśni, stawów, gałek ocznych, gorączka. Często występuje także biegunka i wymioty. Na chorobę nie ma lekarstwa, ani szczepionki. Lekarze mogą tylko łagodzić symptomy i monitorować rozwój choroby. Organizm sam zwalcza wirusa. U osób osłabionych, najczęściej starszych i dzieci, choroba może jednak wywołać wewnętrzne krwotoki. Ta krwotoczna odmiana może skończyć się śmiercią.

Wirusa choroby przenosi wspomniany komar Aedes aegypti. W Ameryce Łacińskiej tylko on. Wyrusza on w poszukiwaniu jedzenia (czyli naszej krwi) o świcie i zmierzchu. W ciągu dnia i nocy nie jest aktywny. Można się przed nim skutzecznie zabezpieczyć stosując repelenty zawierające przynajmniej 15 proc. substancji aktywnej DEET, bądź Icaridin (występującej też pod nazwami Saltidin, Picaridin i KBR3023).

Denga jest endemiczna we wszystkich krajach obu Ameryk z wyjątkiem Chile, Urugwaju i Kanady. Zdaniem naukowców, z powodu zmian klimatycznych, ciepłolubny Aedes aegypti będzie się rozprzestrzeniał coraz bardziej. Europa także przed nim się nie uchroni. Zresztą pierwsze, póki co sporadyczne, przypadki dengi zanotowano już na południu Włoch i Hiszpanii.

P.S. Każdy posiadacz komputera może uczestniczyć w badaniach nad potencjalnym lekarstwem na dengę dzięki inicjatywie World Community Grid. Cóż to takiego wyjaśniłem tutaj.