Podróż na Południe

Na południowej półkuli, gdzieś między Południowymi Szetlandami a Antarktydą trwa właśnie wyścig z czasem. Na pomoc czeka 154 pasażerów i członków załogi wycieczkowego statku MV Explorer , który właśnie tonie. Najprawdopodobniej w wyniku uderzenia w lodową górę...

Na szczęście porównanie z Titanikiem kończy się na okolicznościach wypadku. Bo Explorer jest statkiem bez porównania mniejszym, a i nowoczesne technologie w komunikacji i ratownictwie sprawiają, że pasażerowie skończą prawdopodobnie z przeziębieniami, stresem i masą wyjątkowych wspomnień. Wg. najnowszych informacji wszyscy znajdują się już na tratwach ratunkowych, pogoda jest jak na tą porę roku i część świata relatywnie dobra (tzn. sztorm, ale niezbyt gwałtowny) i lada moment dotrze do nich inny kursujący po arktycznych wodach wycieczkowiec – chilijski MV Antarctic Dream.

Wypadek ten po raz kolejny pokazał jednak jak absurdalna jest sytuacja polityczna w tej części świata. Chodzi przede wszystkim o argentyńsko-brytyjski spór o Falklandy/Malwiny. Brytyjczycy uważają, że bezludne Południowe Szetlandy także należą od nich. Z czym oczywiście nie zgadzają się ani Argentyńczycy, którzy uważają je za swoje. A także Chile, które także rości sobie do nich prawa.

Efekt tego jest taki, że dzisiejszą akcję ratunkową koordynują... Amerykanie z centrum dowodzenia US Navy w odległym o tysiące kilometrów Norfolk w Virginii. Bo brytyjskie i argentyńskie służby ratownicze nie mają ze sobą, żadnego kontaktu i muszą korzystać z pośrednika...

MS Explorer to w sumie niewielki statek należący do kanadyjskiej firmy turystycznej G.A.P. Adventures . Ta wybudowana w 1969 roku i przystosowana do pływania po arktycznych wodach jednostka o wyporności 2400 ton, od lat pływała z turystami między argentyńskim miastem Ushuaia i Antarktydą. Statek w 1993 przeszedł gruntowny remont. Jego oficerowie to głównie Skandynawowie. Tym razem na pokładzie znajdowało się 100 pasażerów i 54 członków załogi.

Wysyłając komunikat Mayday, kapitan sprecyzował że statek w coś uderzył, szybko nabiera wodę i przechyla się...

PS. Tonącego statku nie należy mylić z noszącym identyczną nazwę, ale znacznie większym „pływającym uniwersytetem "