Podróż na Południe

Ale tym razem nie w Szczebrzeszynie. I w sumie nawet nie w trzcinie, tylko w tropikalnej dżungli Kostaryki. Naukowcy tamtejszego Universidad de Costa Rica odkryli właśnie zupełnie dotychczas nieznany gatunek chrząszcza. I to nie jakieś maleństwo, ale całkiem spore, bo liczące do 2,5 centymetra zwierze.

Chrząszcz Lagocheirus delestaly (fot. Unversidad de Costa Rica)

Owad dostał już łacińską nazwę, Lagocheirus delestaly, i jak wyjaśnił jeden z odkrywców, Humberto Lezama, należy on do rodziny Cerambycidae, czyli Kózkowatych. Jak na jej reprezentanta przystało posiada długie – jedenastoczłonowe - czułki – zazwyczaj dłuższe niż reszta ciała. To ostatnie jest w kolorze café z czerwonymi i zółtymi plamkami. Zdaniem naukowców Lagocheirus delestaly najprawdopodobnie żywi sie drewnem i rozmnaża się wewnątrz pni drzew. Tam też rozwijają się jego larwy.

Fascynujące jest to, że choć wydaje nam się, że tak dobrze znamy naszą planetę, wciąż odkrywamy nowe gatunki roślin i zwierząt. W samym tylko, przepięknym, należącym do kostarykańskiego uniwersytetu i leżącym niespełna 80 km od stolicy San José, rezerwacie Alberto Manuel Bernes, gdzie odkryto chrząszcza, jest prawdopodobnie jeszcze – zdaniem naukowców – kilka tysięcy niezbadanych i nienazwanych gatunków fauny i flory. Specjalistów najbardziej martwi fakt, że wiele z nich prawdopodobnie wymrze zanim zostanie odkryte...

W czym więc problem? – można pomyśleć – gdy ginie coś o czego istnieniu nie wiemy? Problem jest jednak dość spory. Np. rośliny bardzo często kryją w sobie wyjątkowe substancje, których odkrycie wykorzystywane jest w farmaceutyce. I nie chodzi tu tylko o leczenie ziołami. Chodzi też o skomplikowane nowoczesne lekarstwa którymi leczy się często śmiertelne choroby. Jak chociażby malarię, na którą najbardziej skuteczne lekarstwa zawierają artemizynę – związek chemiczny uzyskiwany z rosnącej w Chinach bylicy rocznej, kuzynki naszego rodzimego piołunu. Artemizyna jest zresztą obecnie nadal uważnie studiowana, gdyż podejrzewa się, że można użyć ją do walki z niektórymi nowotworami. Ilość gatunków roślin wykorzystywanych obecnie do produkcji lekarstw sięga obecnie 20 tysięcy! I rośnie każdego roku.

Czyli – wracając do ginących, niezbadanych gatunków roślin i zwierząt – wraz z nimi giną być może szanse na pomoc w leczeniu wielu chorób, na odkrycie nowych terapii... Z tych samych względów cieszyć się należy z każdego nowoodkrytego gatunku. I dbać o nie!