Podróż na Południe

Cały świat obiegła dzisiaj wiadomość o odkryciu w gwiazdozbiorze Wagi egzoplanety wyjątkowo zbliżonej swą charakterystyką do naszej Ziemi. Co oznacza oczywiście, że mogło powstać na niej życie. Niewykluczone więc, że nie jesteśmy sami i mamy w kosmosie kuzynów. Choć oczywiście nikt nie ma najmniejszego pojęcia jak oni mogą wyglądać. Ale nie o tym chciałem...

To co mnie izainteresowło, to fakt że choć odkrycia dokonali astronomowie z Uniwersytetu w Genewie, to jednak ich „oczy” znajdowały się po drugiej półkuli – w Chile. To właśnie na szczytach wokół pustyni Atakama, gdzie powietrze jest wciąż wolne od zanieczyszczeń, a bezludzie gwarantuje niebo bez miejskich świetlnych łun, znajdują się najsilniejsze „oczy” ludzkości. Ekipa Szwajcara Michela Mayora odkryła tą podobną do Ziemi planetę, póki co noszącą mało wdzięczną nazwę GL581c, wykorzystując teleskopy optyczne Europejskiego Południowego Obserwatorium w La Silla.

O La Silla wspominałem już tu (a także pokazywałem zdjęcia) przy okazji pisania o budowie radioteleskopu ALMA, który swymi możliwościami ma przyćmić wszystko to co do tej pory mieli do dyspozycji patrzący w niebo naukowcy. Planowane na 2011-2012 rok uruchomienie ALMA pozwoli nam o wiele dokładniej poznać odkrytą właśnie planetę i – kto wie – może i nawet zastąpić aktualne przypuszczenia istnienia pozaziemskiego życia, naukowymi dowodami.

Póki co, wszystkim tym których interesuje kwestia czy istnieją cywilizacje w innych układach słonecznych, nie pozostaje nic innego jak przyłączenie się do programu SETI@home, czyli udostępnienie niewykorzystywanych mocy własnego komputera naukowcom z Berkeley, wysyłającym w kosmos sygnały i czekającym na jakąkolwiek odpowiedź. I którzy już zapowiedzieli, że skierują swe radioteleskopy w kierunku GL581c...